Per scoprire cosa sai e cosa non sai sui minerali contenuti nel fieno e nelle erbe da pascolo metti alla prova le tue conoscenze con questo quiz.
Le piante traggono il loro contenuto minerale dai terreni in cui crescono e la maggior parte dei fieni e delle erbe da pascolo forniscono una gamma relativamente ben bilanciata di questi nutrienti necessari. Ma può esserci un’eccezione. Quale minerale può essere pericolosamente alto o troppo basso nelle piante da fieno e da pascolo, a seconda di dove sono state coltivate?
a. potassio
b. zolfo
c. selenio
d. magnesio
LA RISPOSTA È…
c. Il selenio lavora di concerto con la vitamina E per agire come antiossidante per proteggere le cellule dal danno ossidativo. Svolge anche un ruolo nel metabolismo degli ormoni tiroidei. Le carenze di selenio possono causare problemi con l’immunità e la riproduzione, nonché “malattie dei muscoli bianchi” (miositi). I cavalli richiedono solo una quantità abbastanza piccola, in genere circa 0,1 mg/kg della loro razione o circa 0,1 parti per milione (ppm) della loro dieta totale. Il selenio è presente in natura nei fieni e nelle erbe dei pascoli, ma la quantità che le piante elaborano dipende dalle concentrazioni del minerale nel suolo. I fieni coltivati in alcune regioni – in Italia, tipicamente la provincia di Cuneo, ma i suoli selenio carenti sono distribuiti a macchia di leopardo in tutta Europa, ad esempio è nota in Polonia la “malattia dei puledri di Janow Podlaski, dovuta ai suoli selenio carenti dove insiste questo notissimo allevamento di cavalli arabi – possono avere un basso contenuto di selenio, quindi la maggior parte delle miscele di mangimi commerciali include il minerale in quantità adeguate. Tuttavia, troppo selenio, da 3 a 5 ppm in su, può essere tossico, producendo segni come criniera e coda rade, pelo opaco, zoccoli deboli e fragili, problemi neurologici e altri segni. In alcune aree sono presenti alcune piante chiamate “accumulatori di selenio”, che ne contengono quantità insolitamente elevate. Tuttavia, queste piante tendono ad essere sgradevoli, quindi i casi di tossicità tendono a essere limitati ai cavalli in pascoli sovrautilizzati che non hanno accesso a un foraggio sufficiente di alta qualità. Il tuo veterinario può informarti sul selenio nella tua regione. L’altra preoccupazione riguarda i mangimi e gli integratori. Se stai alimentando il tuo cavallo con un fieno ricco di selenio insieme a un mangime commerciale bilanciato più integratori multipli, che contengono tutti anche selenio, potrebbe assumerne troppo. Il tuo veterinario o un nutrizionista equino possono consigliarti un regime alimentare appropriato per il tuo cavallo. Il potassio svolge un ruolo nella regolazione degli equilibri elettrolitici nelle cellule, nonché nella funzione muscolare e nella trasmissione degli impulsi nervosi. I foraggi sono ricchi di potassio, quindi le carenze sono rare nei cavalli con una dieta a base di fieno o erbe. Lo zolfo è un componente dello zoccolo e del pelo e fa anche parte di alcuni aminoacidi importantissimi (metionina e cistina), di alcune vitamine del gruppo B, dell’insulina e del condroitinsolfato. I cavalli sono in grado di ottenere lo zolfo di cui hanno bisogno dalle piante e le carenze sono sconosciute. Il magnesio è un elemento importante che si trova nello scheletro e nel tessuto muscolare e svolge un ruolo nella formazione della cartilagine e in altre funzioni. Anch’esso è comune nelle piante e nei mangimi commerciali e la carenza è rara.